^{Av Wiktoria Julia Chojnacka, forskningsassistent og psykologistudent,
og Hildegunn Seip, førsteamanuensis i psykologi}

^{Foto: Ivan S, Pexels}

Hva skjer når vi går ut i skogen? Vi får frisk luft og mosjon, men det skjer kanskje også noe mer grunnleggende. Vi får anledning til å være mennesker på en annen måte.

I hverdagen tilbringer mange mye tid innendørs, foran skjermer og i omgivelser som er tilrettelagt for oss. Det er lett å tenke på naturen som et sted der ute, noe vi besøker når vi trenger en pause. Dette skillet er kunstig. Vi er natur. Kroppen, hjernen og sansene våre er en del av den samme levende verden som vi møter når vi går ut.

Forskning viser at naturkontakt kan dempe stress, og gi bedre humør og bedre kognitiv fungering. Bratman et al. (2015) fant at personer som gikk en tur på 50 minutter i naturlige omgivelser, sammenlignet med i urbane omgivelser, opplevde mindre angst og grubling og hadde bedre kognitiv fungering etter turen.

Naturen kan likevel gjøre mer enn å gi et øyeblikks ro.

I en kvalitativ studie intervjuet Seip og Houskova (2023) personer med omfattende erfaring fra friluftsliv og arbeid med mennesker utendørs. De beskrev hvordan naturen gir tilgang til noe konkret og kroppslig. Man kjenner kulden, merker underlaget, ser været skifte, må finne veien og løse praktiske problemer. Det som ellers kan oppleves som kompliserte utfordringer inni hodet, kan på tur bli til noe man faktisk kan gjøre noe med. Man kan fyre opp et bål, finne ly, krysse en bekk eller justere planen når været endrer seg.

Slike erfaringer kan gi mestring. Over tid kan de også bidra til større utholdenhet, bedre problemløsningsevne og tillit til egne ressurser. Deltakerne i studien beskrev at erfaringer fra naturen kunne påvirke hvordan de senere møtte utfordringer på andre områder i livet. Samtidig er studien liten og kvalitativ, og funnene kan derfor ikke generaliseres direkte til hele befolkningen (Seip & Houskova, 2023).

Naturen kan også gi en opplevelse av tilhørighet.

Når vi opplever oss som del av en større levende sammenheng, kan det påvirke både hvordan vi ser på oss selv og hvordan vi forholder oss til andre mennesker og miljøet rundt oss. Seip og Houskova (2023) beskriver hvordan kontakt med naturen kan bidra til en sterkere opplevelse av sammenheng, omsorg og tilhørighet.

En skogstur kan derfor være mer enn mosjon og avkobling. Den kan være en anledning til å stoppe opp, bruke sansene, tåle litt ubehag, oppleve mestring og kjenne at vi hører til i en større sammenheng.

Neste gang livet kjennes litt mye, er kanskje hjelpen nærmere enn du tror. Kanskje kan du begynne med å gå ut døra.

Referanser:

• Bratman, G. N., Daily, G. C., Levy, B. J., & Gross, J. J. (2015). The benefits of nature experience: Improved affect and cognition. Landscape and Urban Planning, 138, 41–50. https://doi.org/10.1016/j.landurbplan.2015.02.005
• Seip, H. M. T., & Houskova, J. (2023). How experiences in nature can strengthen people's abilities to face challenges. International Journal of Adventure Therapy, 4(9IATC/3GATE Proceedings, Special Edition). https://www.journal-adventure-therapy.com