Stipendiat og høyskolelektor psykologi
Foto: Szilvia Basso, Unsplash
Også fedres psykiske helse i svangerskapet kan påvirke barnets utvikling.
Vi vet at mors helse under graviditeten er viktig for barnet. Derfor blir gravide fulgt tett opp i svangerskapsomsorgen, med undersøkelser, råd og støtte. Men én person blir ofte stående litt i bakgrunnen: pappa.
Ny forskning viser at fedres psykiske helse og livssituasjon under svangerskapet kan ha betydning for hvordan små barn utvikler seg. Det betyr ikke at fedre alene avgjør hvordan barnet får det, men at de er en viktig del av barnets historie – allerede før fødselen.
Når pappa strever i svangerskapet
Litt stress, dårlig søvn eller bekymringer er en del av livet. Det er sjelden én enkelt belastning som skaper problemer. Men når flere utfordringer opptrer samtidig, kan de begynne å hope seg opp. I Liten i Norge-studien studerte vi over 1000 norske familier fra graviditet og videre gjennom sped- og småbarnsalder. Her undersøkte vi blant annet om fedrene hadde symptomer på depresjon eller angst, tidligere psykiske vansker, høyt livsstress, belastende opplevelser fra egen barndom, alkoholproblemer eller andre risikofaktorer. Hver enkelt faktor trenger ikke å være alvorlig i seg selv. Men jo flere belastninger en far hadde samlet sett under graviditeten, desto større var sannsynligheten for at barnet viste tegn til emosjonelle eller atferdsmessige vansker allerede ved 18 måneders alder.
Er en varm pappa nok?
Vi undersøkte også om fedre som var varme, engasjerte og omsorgsfulle etter fødselen kunne «oppveie» for belastninger de hadde hatt under graviditeten.
Svaret var både ja og nei.
Fedre som beskrev seg selv som varme og positive i samspillet med barnet hadde barn med færre utagerende vansker. Det er et viktig og oppløftende funn. Nærhet, glede og positive samspill ser ut til å ha betydning.
Samtidig fant vi at varme alene ikke kunne viske ut effekten av mange belastninger under graviditeten. Det betyr ikke at omsorg ikke hjelper – tvert imot. Men det minner oss om at forebygging bør starte tidlig, før utfordringene får vokse seg store.
Fedre må bli en naturlig del av svangerskapsomsorgen
Å inkludere fedre i svangerskapsomsorgen handler ikke om å flytte oppmerksomheten bort fra mor. Det handler om å anerkjenne at begge foreldrene har betydning for barnets utvikling og å gi barnet de beste forutsetningene ved å ta vare på hele familien.
Dersom en kommende far strever med psykiske plager, høyt stress eller andre belastninger, er det ikke bare han som kan ha nytte av støtte. Når vi hjelper fedre, kan vi samtidig styrke hele familien og gi barnet en bedre start på livet. Det kan også bidra til å fange opp utfordringer tidlig, før de rekker å påvirke samspillet i familien. På den måten blir svangerskapsomsorgen et viktig sted for forebygging – ikke bare oppfølging.
Les mer her:
- Svendsrud, H., Fredriksen, E., Lund, O., Moe, V., Smith, L., Helmikstøl, B., Oftedal, A., & Bekkhus, M. (2026). Fathers’ prenatal risk and infant mental health: The role of caregiving warmth. Developmental Psychology. https://doi.org/10.1037/dev0002191